Пластик — мировой материал

Пластик самый распространенный материал в мире. Будущее или прошлое? Любую деталь можно сделать ил пластика. Например изготовление штампов и пресс-форм киев предоставляют такие услуги

Что такое пластмассы и откуда они берутся?

Пластик  — это слово, которое первоначально означало «гибкий и легко формованный». Оно только недавно стало названием для категории материалов, называемых полимерами. Слово  полимер  означает «много частей», а полимеры состоят из длинных цепочек молекул. Полимеров предостаточно в природе. Целлюлоза, материал, из которого состоят клеточные стенки растений, является очень распространенным природным полимером.

За последние полтора столетия люди научились делать синтетические полимеры, иногда используя природные вещества, такие как целлюлоза, но чаще используя обильные атомы углерода, обеспечиваемые нефтью и другими ископаемыми видами топлива. Синтетические полимеры состоят из длинных цепочек атомов, расположенных в повторяющихся звеньях, часто намного длиннее, чем встречающиеся в природе. Именно длина этих цепей и узоры, в которых они расположены, делают полимеры прочными, легкими и гибкими. Другими словами, это то, что делает их такими  пластичными.

Эти свойства делают синтетические полимеры исключительно полезными, и с тех пор, как мы научились их создавать и манипулировать ими, полимеры стали неотъемлемой частью нашей жизни. Особенно за последние 50 лет пластик наполнил наш мир и изменил образ жизни.

Первый синтетический пластик

Первый синтетический полимер был изобретен в 1869 году Джоном Уэсли Хаяттом, который был вдохновлен предложением нью-йоркской фирмы на 10 000 долларов для любого, кто мог бы заменить слоновую кость. Растущая популярность бильярда поставила под угрозу поставки натуральной слоновой кости, добытой путем забоя диких слонов. Обрабатывая целлюлозу, полученную из хлопкового волокна, камфарой, Хаятт обнаружил пластик, который может быть изготовлен в различных формах и имитировать натуральные вещества, такие как панцирь черепахи, рог, лен и слоновая кость.

Это открытие было революционным. Впервые человеческое производство не было ограничено пределами природы. Природа поставляла только столько дерева, металла, камня, кости, бивня и рога. Но теперь люди могут создавать новые материалы. Это развитие помогло не только людям, но и окружающей среде. Рекламные объявления восхваляли целлулоида как спасителя слона и черепахи. Пластмассы могут защитить мир природы от разрушительных сил человеческих нужд.

Создание новых материалов также помогло освободить людей от социальных и экономических ограничений, вызванных нехваткой природных ресурсов. Недорогой целлулоид сделал материальное богатство более распространенным и доступным. И пластмассовая революция только начиналась.

Развитие новых пластмасс

В 1907 году Лео Бекеланд изобрел бакелит, первый полностью синтетический пластик, то есть он не содержал молекул, обнаруженных в природе. Baekeland искал синтетический заменитель шеллака, естественный электрический изолятор, для удовлетворения потребностей быстро электрифицирующихся Соединенных Штатов. Бакелит был не только хорошим изолятором; он также был прочным, термостойким и, в отличие от целлулоида, идеально подходил для массового механического производства. Продаваемый как «материал тысячи применений», бакелит может быть сформирован или сформован практически во что угодно, обеспечивая бесконечные возможности.

Успехи Hyatt и Baekeland побудили крупные химические компании инвестировать в исследования и разработку новых полимеров, и вскоре новые пластики присоединились к целлулоиду и бакелиту. В то время как Hyatt и Baekeland искали материалы с особыми свойствами, новые исследовательские программы искали новые пластики для себя и беспокоились о том, чтобы потом найти их применение.

Пластмассы достигают совершеннолетия

Вторая мировая война потребовала значительного расширения индустрии пластмасс в Соединенных Штатах, поскольку промышленная мощь оказалась столь же важной для победы, как и военный успех. Необходимость сохранения ограниченных природных ресурсов сделала производство синтетических альтернатив приоритетной задачей. Пластмассы предоставили эти заменители. Нейлон, изобретенный Уоллесом Каротерсом в 1935 году в качестве синтетического шелка, использовался во время войны для парашютов, веревок, бронежилетов, подкладок шлемов и многого другого. Оргстекло предоставило альтернативу стеклу для авиационных окон. В статье в журнале «Тайм» отмечалось, что из-за войны «пластмассы стали использовать по-новому, и способность пластмасс снова и снова демонстрировалась». ^[1]  Во время Второй мировой войны производство пластмасс в США увеличилось на 300%.

Рост производства пластика продолжился после окончания войны. После Великой депрессии, а затем и Второй мировой войны американцы были готовы снова потратить, и большая часть того, что они купили, была сделана из пластика. По словам автора Сьюзен Фрейнкель: «В продукте за продуктом, рынок за рынком пластмассы бросили вызов традиционным материалам и победили, заняв место стали в автомобилях, бумаги и стекла в упаковке и дерева в мебели». ^[2]  Возможности пластмасс дал некоторым наблюдателям почти утопическое видение будущего с огромным материальным благосостоянием благодаря недорогому, безопасному, гигиеническому веществу, которое люди могут придумать по своему усмотрению.

Растущее беспокойство о пластмассах

Безупречный оптимизм в отношении пластмасс не длился долго. В послевоенные годы в американском восприятии произошел сдвиг, поскольку пластики больше не рассматривались как однозначно позитивные. Пластмассовый мусор в океанах впервые наблюдался в 1960-х годах, десятилетии, когда американцы все больше осознавали проблемы окружающей среды. Книга Рэйчел Карсон 1962 года «Безмолвная весна» раскрыла опасность химических пестицидов. В 1969 году у побережья Калифорнии произошел крупный разлив нефти, и загорелась загрязненная река Куйахога в штате Огайо, что вызвало обеспокоенность по поводу загрязнения. По мере распространения осведомленности о проблемах окружающей среды, сохранность пластиковых отходов стала беспокоить наблюдателей.

Пластик  также постепенно стал словом, используемым для описания того, что было дешевым, хрупким или поддельным. В «Выпускнике», одном из лучших фильмов 1968 года, персонаж Дастин Хоффман был побужден старшим знакомым сделать карьеру в области пластики. Аудитория сжималась вместе с Хоффманом в том, что они считали неуместным энтузиазмом в отношении отрасли, которая, вместо того, чтобы быть полна возможностей, была символом дешевого соответствия и поверхностности.

Пластические проблемы: отходы и здоровье

Репутация пластика еще больше упала в 1970-х и 1980-х годах, когда возросла обеспокоенность по поводу отходов. Пластик стал особой мишенью, потому что, несмотря на то, что многие изделия из пластика являются одноразовыми, пластик остается в окружающей среде вечно. Именно пластмассовая промышленность предложила переработку в качестве решения. В 1980-х годах промышленность пластмасс повлияла на то, что муниципалитеты собирали и перерабатывали материалы, пригодные для повторного использования, как часть своих систем управления отходами. Однако рециркуляция далека от совершенства, и большинство пластмасс по-прежнему попадают на свалки или в окружающую среду. Пластиковые пакеты в продуктовом магазине стали мишенью для активистов, стремящихся запретить одноразовые пластиковые изделия, и в нескольких американских городах уже были введены запреты на использование пакетов. Окончательным символом проблемы пластиковых отходов является Большой Тихоокеанский мусорный участок,

Репутация пластмасс еще больше пострадала из-за растущей обеспокоенности по поводу потенциальной угрозы, которую они представляют для здоровья человека. Эти проблемы сосредоточены на добавках (таких как широко обсуждаемый бисфенол А [BPA] и класс химикатов, называемых фталатами), которые входят в состав пластмасс в процессе производства, делая их более гибкими, долговечными и прозрачными. Некоторые ученые и представители общественности обеспокоены тем, что эти химические вещества вымываются из пластмассы в нашу пищу, воду и организмы. В очень высоких дозах эти химические вещества могут разрушать эндокринную (или гормональную) систему. Исследователи особенно беспокоятся о влиянии этих химических веществ на детей и о том, что означает дальнейшее накопление для будущих поколений.

Будущее пластмасс

Несмотря на растущее недоверие, пластмассы имеют решающее значение для современной жизни. Пластмассы сделали возможным развитие компьютеров, мобильных телефонов и большинства жизненно важных достижений современной медицины. Легкие и пригодные для изоляции, пластмассы помогают экономить ископаемое топливо, используемое в отоплении и на транспорте. Пожалуй, самое главное, недорогие пластмассы повысили уровень жизни и сделали изобилие материалов более доступным. Без пластика многие вещи, которые мы принимаем как должное, могут быть недоступны для всех, кроме самых богатых американцев. Замена натуральных материалов пластиком сделала многие наши вещи дешевле, легче, безопаснее и прочнее.

Поскольку очевидно, что пластмассы занимают важное место в нашей жизни, некоторые ученые пытаются сделать пластмассы более безопасными и устойчивыми. Некоторые новаторы разрабатывают биопластики, которые производятся из растительных культур, а не из ископаемого топлива, для создания веществ, более безопасных для окружающей среды, чем обычные пластмассы. Другие работают над тем, чтобы сделать пластики действительно биоразлагаемыми. Некоторые новаторы ищут способы сделать переработку более эффективной, и они даже надеются усовершенствовать процесс, который преобразует пластмассы в ископаемое топливо, из которого они были получены. Все эти новаторы признают, что пластмассы не совершенны, но являются важной и необходимой частью нашего будущего.